El código de barras en la industria alimenticia no es considerado por muchos emprendedores como requisito importante. Pero, la verdad es que debe estar considerado desde el momento que su producto empieza a circular en el mercado.

Estimados Emprendedores:

En el presente artículo les compartimos información sobre el código de barras que se aplica a productos de consumo humano para su comercialización. Puede revisar otros requisitos para regularizar su producto en el artículo Claves para comercializar productos alimenticios.

Importancia

El código de barras se utiliza para rastrear o trazar un producto, la trazabilidad de un producto se inicia desde el proceso de producción mediante la cual es posible identificar las materias primas, material de empaque, coadyuvantes de proceso e insumos desde el proveedor hasta el producto terminado.

A nivel internacional el código de barras también se conoce como código GTIN (Global Trade Item Number) número global de artículo comercial.

Se define como un código basado en la representación de un conjunto de líneas en forma de barras de distinto grosor y espaciado que en su conjunto contienen una determinada información, es decir; las barras y espacios del código representan pequeñas cadenas de caracteres.

Estructura del código de barras

El código de barras se refiere entonces a un lenguaje común, útil para la identificación de unidades comerciales y logísticas de forma única. No es útil para la aplicación de sistemas de captura automática de información (supermercados, distribuidoras). Está constituido por dos partes principales que se describen a continuación:

• Un total de 13 dígitos, que se entregan por empresas autorizadas a nivel mundial.
• Barras de diverso tamaño y grosor que son dibujadas de acuerdo al tipo de producto y necesidad del cliente, y que se dibujan mediante un software especial.

El código de barras es único para cada presentación, es decir que, si una empresa elabora un producto con presentaciones de 100g, 250 g y 500g, a cada una de estas presentaciones corresponderá un código de barras específico.

El código de barras es leído por un lector o escáner láser, este captura la información dentro del código de barras del producto, de tal manera que existe una correspondencia entre el código y la información que éste contiene.

La información del producto está almacenada en el código de barras, y una vez que ésta es leída por el dispositivo láser es procesada y enviada a una base de datos digital.

Esta información se almacena de manera centralizada con toda la información y características referentes al producto (precio, nombre, marca, contenido neto, material de empaque).

Estándares GS1

GS1 es una organización privada, integrada a nivel mundial por varias empresas, ofrece varios productos y servicios, incluyendo la generación de códigos de barra. Para solicitar códigos de barra debe ingresar a la página de GS1.

Los estándares GS1 identifican, capturan y comparten la información de productos, activos, servicios, locaciones, etc… Debido a esto, las compañías pueden hablar el mismo lenguaje y permiten que haya visibilidad en una cadena de suministro mucho más eficiente.

La Organización GS1 ha identificado diferentes entornos de aplicación básica mediante los códigos de barras. En Ecuador esta es una de las empresas que genera códigos de barras para productos.

El valor por cada código de barra es de aproximadamente $55 usd. Para obtener el código se debe llenar un formulario de solicitud, adjuntar el RUC y el código se genera en menos de 24 horas.

Identificación de unidades de comercialización de acuerdo al GTIN (código de barras)

La identificación de unidades de comercialización se realiza mediante los números Global Trade Item Number o GTIN.

El GTIN es el número mundial de un artículo comercial, y le pertenece solo a este producto, a toda la información ligada al código de barra se le debe asignar un precio.

Los códigos GTIN pueden tener 8, 12, 13 ó 14 dígitos. Los productos cuyo destino sea el punto de venta al detalle (tiendas de barrio, micromercados, supermercados, lugares de abasto), es decir, las Unidades de Consumo, siempre deberán estar codificadas mediante un GTIN-13.

Como dato importante en Ecuador este es uno de los códigos más comunes utilizados por las micro, pequeñas y medianas empresas, además de las unidades de economía popular y solidaria.

Los productos vendidos al por menor en EE.UU. y Canadá tienen el código de barras UPC estándar (también conocido como GTIN-12).
Hay una solución cuando las áreas de impresión son reducidad, y esta es la aplicación de la simbología GTIN-8 .

El código GTIN-8 debe solicitarse cuando un código GTIN-13 sea impreso en la etiqueta o sticker y ocupe más del 25% del área de impresión; o cuando un código GTIN-13 sea impreso directamente en el empaque y este ocupe más del 12,5% del total del área posible de impresión.

Trazabilidad y su relación con los códigos GTIN

La trazabilidad o rastreo consiste en utilizar el código asignado para identificar todos los momentos que atraviesa un producto desde su origen como materia prima hasta su compra para el consumidor final pasando por los procesos de almacenamiento y transportación.

Los códigos de barra son un elemento primordial para realizar la trazabilidad de un producto, debido a que la mayoría de las mercancías a nivel mundial que ingresan al mercado son identificadas a través de su código de barras.

Beneficios de la trazabilidad

• Disponibilidad de la información de modo rápido y seguro.
• Mejoramiento de los tiempos de despacho y recepción.
• Reducción de costos logísticos por rechazo de mercadería.
• Posicionamiento de la compañía frente a la competencia.
• Mejor control del rendimiento de insumos y materias primas.
• Reducción de controles manuales en puerto.
• Mayor nivel de satisfacción y confianza de clientes y consumidores.

Aunque en la actualidad la mayoría de los productos de consumo humano que se comercializan en Ecuador son identificadas de manera automática a través del código de barras, este método está siendo lentamente desplazado por otro tipo de tecnologías, tales como los sistemas de identificación por radiofrecuencia RFID (Radio Frequency Identification), códigos QR y otros, que permiten el almacenamiento y recuperación remoto de datos utilizando radiofrecuencia o aplicaciones web.

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