Dentro de la innovación de productos plant-based, el concepto de “carne vegetal” no es nuevo. En los supermercados se observan cada vez más marcas que apuestan por ofrecer este tipo de productos. Además de ser una opción saludable, estos productos contribuyen con el cuidado del medio ambiente y los derechos de los animales.
Sin embargo, por la variedad de productos y el importante crecimiento que ha tenido en el mercado, en esta ocasión les contamos sobre la “carne vegetal” como una opción para sustituir productos de origen animal.
El concepto de “carne vegetal”
Según el Código Alimentario Español (CAE), se denomina carne a “las partes blandas comestibles del ganado bovino, ovino, porcino y aves”.
Con base en lo señalado, podemos establecer que, por definición, la “carne vegetal” no existe. Este ejemplo es similar al de los productos que actualmente se han popularizado como “leches vegetales”. Cuando por concepto la leche es “el producto íntegro, no alterado ni adulterado y sin calostros, del ordeño higiénico, regular, completo e ininterrumpido de las hembras mamíferas domésticas sanas y bien alimentadas”.
No obstante, no podemos negar que las réplicas cárnicas son una opción para aquella parte de la población que no consume productos animales o que alterna el consumo de estos con productos plant-based. Además, estos productos son altamente proteínicos. Contienen más fibra y menos grasa que la carne, por lo que son una alternativa viable para los consumidores de diferentes edades e incluso para deportistas, mujeres embarazadas o personas con diferentes problemas de salud. El consumo de este tipo de productos puede ayudar a disminuir los niveles de colesterol LDL y mejorar la digestión, entre otros.
Los productos plant-based en España
En España la categoría de productos plant-based y de productos alternativos a productos cárnicos en el año 2021 tuvo un crecimiento del 37%. Los productos alternativos de yogures y postres lácteos se ubicaron en segundo lugar. Estas cifras demuestran que emprender en el emergente nicho de las réplicas cárnicas podría ser una buena opción.
Además, es importante reflexionar en el precio que el consumidor está dispuesto a pagar por productos plant-based. La diferencia de precios con los productos a los cuales sustituyen está entre el 20% y 132%. Un margen bastante atractivo y en donde, la categoría de réplicas cárnicas, es el segmento de mayor precio medio.
La innovación de productos plant-based que sustituyen a la carne de pollo, vacuno y cerdo se demuestra con la amplia variedad. Existen marcas que ofrecen longaniza, escalope, chorizo, nuggets, bocados, burger, picada, albóndigas, salchicha, entre otros.
Y no olvidemos las réplicas de productos del mar, que también tienen una salida cada vez mayor. Es así que en las perchas de los diferentes espacios de comercialización podemos encontrar productos sustitutos de atún, gambas, nuggets de pescado, buñuelos de bacalao, entre otros. Los diferentes sabores hacen que sea más fácil para los consumidores. Se pueden hacer muchas recetas con las réplicas cárnicas. Incluso algunas marcas muestran en su página web recetas en las que la carne se sustituye por un producto vegetal, el resultado final a simple vista podría llegar a confundir a cualquiera.